對于細胞培養而言，血清的重要性顯而易見。它含有包括生長因子在內的蛋白、氨基酸、脂類、碳水化合物、維生素及其他組分，可以促進貼壁或懸浮細胞的生長和維持。胎牛血清（FBS）是細胞培養常用的血清。
什么是胎牛血清？
胎牛血清是指懷孕5-8個月的母牛被屠宰后，發育未*的胎牛心臟穿刺采血獲得。此時胎牛血中含有特殊的生長發育因子，一旦胚胎發育*這些因子自動消失。
何為內毒素？它的作用是什么？
內毒素（Endotoxin）是革蘭氏陰性菌的細胞壁外壁層上的*成分。細菌在生存狀態時釋放不出來，只有當細菌死亡自溶或粘附在其它細胞時，才表現其毒性。內毒素的主要化學成分是脂多糖中的類脂A成分。內毒素直接參與細胞凋亡，血清中內毒素含量越低，對細胞毒性越小，越利于細胞的生長和傳代；內毒素含量過高，會直接導致細胞提前老化。因此，血清應進行內毒素水平檢測。國際上規定，胎牛血清的級別應以內毒素水平的高低來確定，其中，特級胎牛血清的內毒素應<10EU/ml。
胎牛血清的成分有下面幾大類:
1.蛋白質類
包括白蛋白、球蛋白、α-巨球蛋白(抑制胰蛋白酶的作用)、胎球蛋白（促進細胞附著)、轉鐵蛋白(能結合鐵離子，減少其毒性和被細胞利用)、纖維粘連素（促進細胞附著生長)等;
2多肽類
主要是一些促進細胞生長和分裂的生長因子，最主要的生長因子是血小板生長因子，還有成纖維細胞生長因子、表皮細胞生長因子、神經細胞生長因子等，雖然在血清中含量很少，但對細胞的生長和分裂也起著重要作用;
3.激素類
激素對細胞的作用是多方面的。包括:胰島素:促進細胞攝取葡萄糖和氨基酸，與促細胞分裂有關;類胰島素生長因子:能與細胞表達的胰島素受體結合，從而有胰島素同樣的作用:促生長激素:促進細胞增殖的效應;氫化可的松:血清中含有微量該成分，它可能具有促細胞貼附和增殖作用。但有人證明，血清中的氫化可的松，在細胞密度較高時可能有抑制細胞生長和誘導細胞發生分化的作用。
4.其他成分
如氨基酸、葡萄糖、微量元素等。在合成培養基中這些成分的作用并不明顯，與蛋白相結合的微量元素對細胞生長起促進作用。
